サッカーで３対３というスコアは、観ていて一番楽しい試合なのではないか。２対２では重苦しい。４対４では派手すぎる。今年はどちらも経験したからｗわかる。この日のガンバ大阪戦は、とてもエキサイティングで、大いに楽しめた試合だった。
何しろキックオフ直後から積極的に攻めていた。前からプレッシャーをかける、寄せが甘いと見るやブロックの間に縦パスを入れる。そして狙えると思えばシュートに行く。キックオフから攻め続け、自分達の時間帯のまま『一の矢』が放たれた。端戸のボレーシュートで先制。
センターサークル付近でボールを奪ってカウンター。左サイドを石川がドリブルで攻め上がり、３人を引きつけてフリーの奈良輪へ。左サイド奥深くからのクロスは一度は跳ね返されるも、ＰＡ外の落下地点には端戸が。わずかに後ろにさがりながらのダイレクトボレー。お見事。
その後も３０分近くまで湘南優勢のまま推移するが、ガンバが遠藤をボランチに下げる等でポジションを修正、徐々に流れを引き戻していく。それでもやはり寄せは緩いし、遠藤からのスルーパスには対応出来ていた。このまま前半を終えられれば…と思ったが、甘かった。
同点弾は、前半ロスタイムのラストプレー、ＦＫのこぼれ球を今野にジャンピングボレーを叩きつけられた。逆転弾は後半１３分にコーナーから頭で合わされた。実はこの２点、どちらも競り負けてボールに触れずに相手にしてやられた失点。この辺りは反省点だろう。
前半終了間際と後半立ち上がり。イヤな時間にまたもや失点してしまって。ここでガクンとなってしまってもおかしくなかったが、この日の湘南は前への推進力を失わなかった。ゾーンで守るガンバは暑さもあってか前に出てこれず、湘南の思うような攻撃ができていた。
『二の矢』が放たれたのは６８分。相手のカウンターを防いで、左サイドからゆっくり攻め上がる湘南、それをジリジリとラインを下げて受けるガンバ。誰も詰めてこず、寄せても来ない中、ＰＡもまだ遠い位置から、後半から入った北斗の左足から、何気なくそれは放たれた。
力感を感じない左足のスイングからは想像できないスピードの無回転シュートは、日本代表ＧＫ東口に触らせずにゴールに静かに吸い込まれた。一瞬の静寂の後、爆発する湘南ゴール裏。そこから更に試合は白熱、五分の展開のまま終盤へ向かう。
しかし残り１０分になろうとした時に、ガンバの最終ラインからの長いクリアボールが、最前線への絶妙なスルーパスに。競り合うように追いかける２対２の状況で、スペースを埋めるべくＰＡを飛び出したＧＫがヘッドで競り合う。この判断の良し悪しは、意見の別れるところか。
競り合いでほぼ真上に弾けたボールを待っていたのは、宇佐美。ダイレクトにふわりと放たれたシュートは、一目散にゴールに戻る村山の頭を越えて、ワンバウンドでゴールへ。
エアポケットにはまったような失点。移籍の噂も立っていた宇佐美のホーム初ゴール。流れは出来上がった…かに見えた。しかし『三の矢』はそのわずか２分後に、再び北斗の左足から放たれた。同じような場所から、やっぱり東口に全く仕事をさせないスーパーゴール２連発。
ようやく尻に火がついたことに気がついたか、攻撃に厚みが出てきたガンバ。後半ロスタイムの４分に入ってからは湘南はチャンスは皆無だったものの、最後まで集中して防ぎきった。
これにて、川崎(4-4)・広島(2-2)以来の複数得点でのドロー。明らかにシュート意識が上がっていたからこそ生まれた『三本の矢』。湘南ゴール裏は大いに沸いた。スーパーゴールだったから嬉しいんじゃない。貪欲にゴールを狙う湘南の姿を、ずっと待っていたんだ。
勝利こそならなかったものの、アウェイに乗り込んでの勝ち点１。逆転されて、追いついて、突き放されて、追いついて、食らいついて手放さなかった、珠玉の勝ち点１だ。川崎広島とドローの続いた期待感の延長線上に、やっと戻ってこられた気がする。
もう前期も残り２試合というところではあるが、選手もサポも手応えは感じているはずだ。次節の磐田戦は、前期ホーム最終戦での『勝利』で自信を確信に変えたい。後期での巻き返しのプレリュードとしようじゃないか。
というわけで、ガンバの新スタだったわけなんですけどね。確かに専用スタだし見易いし、くれるというなら諸手を上げて喜んでしまうｗとは思うんだけど…。スタンドは人が大勢通ると揺れるし、スタジアム外の階段は金属剥き出しだし…ううーん、あまり好みではないかなぁ。
