2012年から始まった湘南／曺貴裁体制。第一次黄金期は2014年のぶっちぎりＪ１昇格に始まり、2015年の８位Ｊ１残留でピークを迎え、前後に中心選手の"卒業"もあって2016年のＪ２降格で終焉を迎えた。
そして、2017年の優勝昇格を経て2018年の今、早くも第二次黄金期の入り口が見えてきているのかもしれない。前年度覇者の桜さん相手に競り勝って、２２年ぶりの菓子杯ベスト４進出。その結果の中心にいたのは、湘南の未来を支える若い選手達だった。
スタメン
【ルヴァンカップ準々決勝第2戦アウェイ、セレッソ大阪戦スタメン】
— 湘南ベルマーレ (@bellmare_staff) 2018年9月9日
GK:秋元陽太
DF:山根視来 坂圭祐 大野和成
MF:岡本拓也 石川俊輝 金子大毅 杉岡大暉
FW:松田天馬 山﨑凌吾 梅崎司
サブ:富居 アンドレバイア 秋野 石原 高山 鈴木 イジョンヒョプ #bellmare pic.twitter.com/jXlXGF4Tbq
好調を維持していた石原を杉岡氏にチェンジ。のだりゅーベンチ外でリョーゴがスタメン復帰。あとは３－０快勝した試合と同じメンバー。そろそろ梅﨑は休ませるかと思っていたので、スタメン起用には正直驚いた。
桜さんのスタメンに、代表招集から右外側広筋筋挫傷を理由に離脱していた山口蛍さんがいた件については、ルール上は問題なくても道義的には異論が出るのは仕方がないところ。ただ、それも含めて桜さんの『覚悟』だったのだろう。
さよなら、ステバノさん。
アレンステバノヴィッチ選手 契約解除のお知らせ « 湘南ベルマーレ公式サイト
けして実力が劣っていたわけじゃない。ジョンヒョプとコンビを組んで覚醒しかけていたのに、相方が戦線離脱してしまって運命が大きく変わってしまった。きっかけを失ってる間に、若いのが雨後の竹の子のごとく成長してしまったし。
完全移籍で並々ならぬ覚悟で来てくれたであろうステバノさん。タオマフ買うほどには期待していたし、もっとゴールを決めて喜んでる姿が見られると思っていたよ。グッドラック、ステバノさん。元気でね！ ｡･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡
試合
最初にゴールに迫ったのは湘南だったが、アウェイでの３失点を逆転したい桜さんが徐々に湘南の右サイドを蹂躙し始める。すると前半２５分、パスがスルッと通って、湘南の守備が２人寄せていったところを遠目からファーに流し込まれた。
上手いとこに入られて、まだゴールから少々距離もあって守備人数も足りていたけれど、コースは塞ぎきれていなかったね。ちょっと軽率だったかな。
【公式】ゴール動画：高木 俊幸（Ｃ大阪）25分 セレッソ大阪vs湘南ベルマーレＪリーグYBCルヴァンカップ 準々決勝 第2戦 2018/9/9
ここでチームを救ったのが、只今ノリにノッている男、金子。先制点を許した直後、スタジアム全体で押せ押せムードになりかけていたところを、実に軽やかに、そして飄々と雰囲気をひっくりかえしてくれた。
桜さんのパスをここしかないタイミングでインターセプトするや（偶然にもパスの受け手は蛍さん）、周りの攻め上がりを待ちながらユルユルとドリブル。相手のＤＦもディレイしようとするが、ステップワークで距離を縮めさせない。
ＰＡに到達する頃にはＤＦ３人に囲まれていたけれど、ここ空いてるじゃん的にヒョイと足先だけでＧＫの右腕下を抜いて、ゴールに流し込んでみせた。湘南では滅多にお目にかかれない（？）冷静なシュートだった。大したものである。
【公式】ゴール動画：金子 大毅（湘南）31分 セレッソ大阪vs湘南ベルマーレＪリーグYBCルヴァンカップ 準々決勝 第2戦 2018/9/9
これで再び試合はふりだしに。これでしばらく試合が落ち着くかなぁと思っていたら、とんでもなかった。そのまた直後にとんでもないロングシュートをブチこまれてしまった。これはもう言葉は不要。こんなブレ球シュート、止められるわけがない！
【公式】ゴール動画：ソウザ（Ｃ大阪）35分 セレッソ大阪vs湘南ベルマーレＪリーグYBCルヴァンカップ 準々決勝 第2戦 2018/9/9
これでまた勢いは桜さんに。この流れのまま後半には行きたくないなぁと思っていたら、前半終了間際にＰＡ内に侵入したリョーゴを清武があまりに軽率に倒してくれてＰＫ獲得。きちんと決めて同点のまま前半終了。
後半になっても、どちらも全力の殴り合い。意地を見せたい桜さん、守りに入らずにこの試合を勝ちに行く湘南。終盤は桜さんに攻め込まれるものの、秋元神を中心に集中を切らさずに最後まで耐えきってみせた。
２試合合計スコア、５－２。２２年ぶりのベスト４ですってよ。うふふ( ´∀｀)。
総評：☆☆☆☆☆☆☆
先制されても勢いに押し切られてズルズルと失点を重ねることもなく、短い時間ですぐさま追いついて見せたのは、仙台とのプレーオフの経験が活きたところよね。反省を活かして結果に結びつけた点を評価して、ドローでも☆７つ。
準決勝の相手はライバル(？)柏さん。約一ヶ月後の対戦までに、互いのリーグ戦の順位やチームのバイオリズムがどうなっているのかが気になるところ。例によって秋野が出られないけれど、底上げ十分の今なら不安無く戦えるハズだ。
【ハイライト】セレッソ大阪×湘南ベルマーレ「ルヴァンカップ プライムステージ 準々決勝 第2戦」
次の試合は
ルヴァン杯の勢いをリーグ戦に持ち込みたいところではあるが、次の相手は難敵鹿島。しかもアウェイでフライデーナイトですよ。仕事帰りにふらっと出かけるってわけにはいかない距離が続くのはキビシイね。今回も行けないなぁ。
ホームでは山根のブザービートゴールで超劇的勝利をしている相手、選手達の心象も悪くないハズ。今の好調さならば、悪くない展開に持ち込めるのではないかと期待している…のだけど。…と思ったら少々不安なニュースが。
齊藤未月選手 U-19日本代表メキシコ遠征 途中離脱のお知らせ « 湘南ベルマーレ公式サイト
『クラブ事情のため』というのが引っかかる。俊輝が負傷交代らしかったのはわかっていたが、わざわざ未月を呼び戻すということは秋野か金子にトラブルか。杉岡氏のボランチはあくまでスペア、キクシュンも間に合わないということなんだろう。
なかなかすんなりとは行かないものだが、泣いても笑ってもシーズン終了のカウントダウン１０が始まる。三度目の開幕と思って、気合入れていこう。
