南アフリカ大会を思わせる本田の遠目からのＦＫが、鋭く曲がり落ちてゴール左隅を襲う。ベルギーＧＫがあらかじめそちら側にわずかに寄っていたから弾き出してＣＫに逃れられたが、そうでなければ決まっていたコースだった。
時は既に後半ロスタイム、スコアは２－２。このまま時間を稼いで延長に突入するか、あくまで９０分の決着を狙うか。日本は後者を選択するが、時間的に最後の攻撃になる可能性が高いにもかかわらず、アッサリと蹴り込んでくる本田。
香川も寄っていたし、ショートコーナーから時間を使って主導権を握ったままゴールを狙うのかと思ったので、驚いたのは事実。もしかしたら、こういう状況のために練習を重ねてきたサインプレー／トリックプレーがあったのかもしれないが。
しかし本田のＣＫは、ミスキックなのか何も起こらず直接ＧＫがすんなりキャッチ。この時コーナー付近含めて、ゴール周辺に日本の選手７人が攻め上がっていた。そしてここから、ベルギーの怒涛のカウンターが始まる。
ＧＫからのスローイングを受けたデブルイネが全力ドリブル、あっという間に３対５の状況に。ルカクが中央に流れたことで長友が釣られ、無人の左サイドを駆け上がってきたムニエがドフリーでパスを受けたところは、既にＰＡ手前。
ムニエのシュートコースを切る長友、ルカクにマークにつく長谷部。ムニエがゴール前に流しこんだパスを、ルカクは華麗にスルー。逆サイドから駆け上がってきていたシャドリには、背後から全速力で昌子が追いかけてきていたが…。
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「僕のところからは全部見える。デブルイネ選手が右に出して、ムニエが中に入れた。そこで頼む、ルカク、スルーせんといてくれっていう。ずっと思っていた。走りながら。全速力で戻っているはずなのに、色んな思いが出てきて…。ルカク選手にスルーされた時に、何かこう肉離れしてでも、骨が折れてでも、何でもいいからとにかく間に合ってくれって」
「めちゃくちゃスローモーションに見えて。何を犠牲にしてでも、頼むから届いてくれ。そう思ったことは今までなかった。あれだけ必死に走っているのに、気持ちでは頼む、ルカクがそのままシュート打ってくれって思いが浮かんでくる。ハセさん（長谷部）にも声が届かない。無抵抗。こんだけ頑張ってるのに何もできない自分。腹立った。本当に自分の目の前で決められたから」
Nacer CHADLI Goal – Belgium v Japan – MATCH 54
早すぎた２点先制
ここまで大きな怪我をした選手もなく、スタメンをコロンビア戦／セネガル戦の時のスタメンに戻してきた日本。もちろんコレがやりたくてポーランド戦で６人変えて休ませていたわけで、日本の現状のベストメンバー。
前半は、行ける時には攻勢に出るも、ミスからボールを奪われて返す刀で攻め込まれる事が多かった。それでも複数人で対応してピンチを未然に防ぐことはできていて、体格と最高速度に勝るベルギーの対策は上手くいっているように見えた。
押し込まれてヒヤリとする場面はあれども、何とかスコアレスで終えた前半。ここまでは予定通り／予想通りの展開だったろう。あと勝負の後半、どうやって先にゴールを奪うかだったが…、その時は思いのほか早く訪れた。
後半３分に柴崎からの３バック裏へのフィードを受けた原口のシュートが、後半７分には乾の無回転ミドルが、ベルギーゴールに突き刺さった。
あっという間に２点リードという望外の展開。「思いのほか早く訪れた」と書いたが、これが後半も半分を過ぎた時間帯ならまだしも、贅沢な話だが「早すぎた」。ここから日本は『２－０は危険なスコア』という言葉の意味を改めて知ることになる。
ラスト２０分の悪夢
正直に言えば「勝ったな」と思っちゃったよね。２点取られてしまうとしても、その間にもう１点取って突き放して…なんてね。先制後もしばらくは何とか守備も対応できていたし、そんなに大崩れはしないんじゃないかとね。
ベルギーが先に２枚替えの選手交代してきて、さぁここからベルギーもギアを上げてくるぞという後半２４分。ゴール前にヘッドで折り返されたボールが、やたら高い放物線を描いてゴールマウスに吸い込まれた。これで１点差。
なんてことのないボールに見えたし、落下地点さえ予測できていれば弾きだすのは容易だろうと思えた。『見切りの達人』秋元だったら失点は無かった…というのは身内贔屓すぎるだろうか。何にしても、あっけない失点で流れが変わった。
そしてその５分後、クロスに対して勢いと体格差で競り負けて、ヘッドで合わされて同点に。長谷部とマーヤが見事に弾き飛ばされてのゴールで、ここまでは未然に防げていた"フィジカルの差"が最大限に活かされてしまった。
この時点で延長戦も見据えてか、疲労が見えてきたピッチ上に対して選手交代が遅れる日本。後半３６分にようやく本田と山口を投入。そして後半ロスタイムへ…。
Belgium v Japan - 2018 FIFA World Cup Russia™ - Match 54
最後のコーナーキック
ベルギーvs日本の試合結果・データ（ワールドカップ：2018年7月3日）：Ｊリーグ.jp
──延長は考えなかったか。90分で決めるという気持ちだったのか？
あの時間でFKとCKの流れはあったので、少なくとも決めたい気持ちはあったし、延長ももちろんその時点で考えていました。まったく、ああいうスーパーカウンターを受けるとは予測もできなかったし、セットした選手たちもああいう流れで数秒後に自陣にボールが運ばれるとは予測できなかったでしょうし、本当にそれが紙一重の勝負どころだと思いますけれど、もちろん持久的にはボールも伴って動ける延長は想像できたので、決められなくても延長勝負という感じは持ってはいました。
延長を見据えながらも、あそこで決めきるつもりだったらしい。まぁそれは良し。今年の躍進は、及び腰にならずに攻めの姿勢を貫いたからこそだしね。
ただ、あんなにも簡単にＧＫにキャッチさせてはいけなかった。負けていたわけでもないのに、あんなにも大人数でゴール前に詰めている必要も無かった。
そこに何かとっておきの秘策があったのだとしても、失敗して相手にボールを渡してしまえばピンチを招く可能性はゼロではないのだから、時間を稼ぎつつラストチャンスに賭けるべきだったんだ。
ショートコーナーから一度ボールを下げて、攻撃をやりなおしてもよかっただろう。最後に決定機を作って、シュートで終わって決勝ゴールor後半終了という形にできれば、それが一番望ましかった。
それこそポーランド戦での"石にかじりついてでも"というシビアに現実を見据える視点があったなら、もっと違う選択肢も見えたはずだ。
何故そこでリスク回避の考えにならなかったのか。何故そこで無邪気に浪漫に浸ってしまったのか。誰もカウンターを予測できなかったというなら、その"現実逃避"こそが日本代表の敗因だと思う。
超絶カウンター
それにしても、最後のカウンターは美しかったねぇ。最後はルカクがシュート打ってもゴールできただろうに、スルーしてドフリーのシャドリに託すって…。あれだけ完璧に仕上げられたら、３人だけじゃどうにもできないわ。
自分もだけど、２０１４年の横浜FC戦の４点目を思い出した人もいるかもしれないね。ウェリがスルーしてユーヤが決めてたら、更に似ていたかもしれないｗ。
2014/11/17 湘南ベルマーレ怒濤のランからの四点目ゴール 対横浜FC
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